Neuer Therapieansatz für Myokarditis

Forschende des Kantonsspitals St.Gallen und des Universitätsspitals Zürich haben ein neues immuntherapeutisches Verfahren zur Behandlung der Herzmuskelentzündung entwickelt. Das Zusammenspiel der verschiedenen Zellen im Herzmuskel wird durch so genannte Gremlin-Moleküle gesteuert. Ein therapeutischer Antikörper, der gegen die Gremlin-Moleküle gerichtet ist, reduziert schwere Entzündungsreaktionen im Herzen und verhindert die Entstehung einer Herzinsuffizienz. Die Studie wurde in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift Nature Cardiovascular Medicine veröffentlicht.

Bisher unbekannter Kontrollmechanismus
Forschungsteams des Medizinischen Forschungszentrums des Kantonsspitals St.Gallen und der Klinik für Kardiologie des Universitätsspitals Zürich haben einen bisher unbekannten Kontrollmechanismus der Herzmuskelentzündung entdeckt. Hochauflösende molekulare Analysen einzelner Zellen des entzündeten Herzmuskelgewebes von Mäusen und Menschen zeigten, dass das zelluläre Gleichgewicht im Herzmuskel durch das Zusammenspiel der Zellen über bestimmte Botenstoffe gesteuert wird. Entzündungsreaktionen des Herzmuskels gehen mit einer Abnahme der Konzentration des Botenstoffs BMP4 im Herzgewebe und im Serum der Patienten einher. Mit einem immuntherapeutischen Antikörper gegen die BMP-Inhibitoren 2/2 Gremlin-1 und -2 konnte das gestörte Gleichgewicht der Herzmuskelzellen wiederhergestellt werden. Die Behandlung der Herzmuskelentzündung im Tiermodell mit dem immuntherapeutischen Antikörper konnte zudem das langfristige Fortschreiten der Funktionseinschränkung des Herzmuskels und den krankhaften Umbau des Herzgewebes blockieren. Die Ergebnisse dieser interdisziplinären Studie zeigen, dass die Anti-GremlinStrategie eine neue immuntherapeutische Behandlungsmöglichkeit der Herzmuskelentzündung darstellt, mit der die schwerwiegenden Folgen der Entzündung am Herzen, nämlich Herzfibrose und Herzinsuffizienz, langfristig gemildert werden könnten.

Grosser Bedarf für weitere Forschungs- und Entwicklungsprojekte
Prof. Dr. Frank Ruschitzka, Direktor der Klinik für Kardiologie am Universitätsspital Zürich und Mitautor der Studie, sieht grossen Bedarf für weitere Forschungs- und Entwicklungsprojekte auf dem Gebiet der Herzmuskelentzündung: «Die Studie zeigt, wie wichtig die translationale Forschung auf dem Gebiet der Herzmuskelentzündung ist. Nur durch die enge Zusammenarbeit von Forschenden aus der Immunologie, der molekularen Grundlagenforschung und der klinischen Kardiologie gelingt es uns zunehmend, die molekularen Mechanismen besser zu verstehen, um Biomarker für eine verbesserte Diagnostik und mögliche zukünftige Therapien für unsere Patienten mit Myokarditis zu entwickeln.»

Weitere Forschende beteiligt
Zum Autorenteam der interdisziplinären Studie gehören neben Mitarbeitenden des Kantonsspitals St.Gallen und des Universitätsspitals Zürich auch Forschende der Universität Bern, der Medizinischen Universität Graz, Österreich, und der Mayo Clinic in Jacksonville, USA. Die Arbeiten wurden durch Beiträge des Schweizerischen Nationalfonds, des Europäischen Forschungsrats sowie durch Unterstützungsbeiträge der Hartmann-Müller-Stiftung, Zürich, der Schweizerischen Herzstiftung und der Forschungskommission des Kantonsspitals St.Gallen gefördert.